Ver desde Asia cómo se pone el sol en Europa

Cuando empecé a relatar nuestro viaje a Estambul dije que haría las entradas por orden cronológico, para que cualquiera que quiera visitar la ciudad pueda hacerse una idea de cómo planificar la ruta. Lo que pasa es que hay días de los que tengo tantísimas fotos que, si no parto las entradas, serían larguísimas. Y esto es lo que me ha pasado con el cuarto día en la ciudad y último que íbamos a pasar completo. Vimos tantas cosas y tan maravillosas que he tenido que repartirlo en tres partes. Empezamos el día visitando sus mercados más famosos: el Gran Bazar y el Bazar de las Especias, después nos maravillamos ante la belleza de la mezquita de Süleyman, y terminamos el día subiendo a la Torre Gálata (visita que nos había quedado pendiente del día anterior) y cruzando a Asia para ver la puesta de sol. Vayamos por partes.

Subir a la Torre Gálata

La Torre Gálata está en la parte europea de la ciudad y sobresale por encima de los tejados, por lo que accediendo a ella tendremos unas vistas de 360 grados sobre la ciudad. Para llegar a la torre podemos hacerlo andando, cruzando el puente de Gálata si es que estamos alojados en la zona de Sultanahmet, y subiendo por unas empinadas callejuelas que nos llevarán hasta el pie de la torre, o coger el tranvía hasta Karaköy y allí tomar el funicular que nos llevará hasta Istiklal, desde donde retrocederemos (cuesta abajo) hasta encontrar la torre. El precio de la entrada es de 19 liras turcas.

De todas las visitas que hicimos en Estambul esta es la que más me decepcionó. Es cierto que las vistas desde lo alto de la torre son buenas, pero para mi gusto no compensan ni el precio de la entrada ni sobretodo las colas para subir. Y es que a la cola que tuvimos que hacer para comprar la entrada y subir en el ascensor hasta arriba, tuvimos que añadirle la cola que hicimos dentro de la torre para poder salir al mirador. Se trata de un balconcito muy estrecho, por el que es necesario andar en fila india y te ves obligado a parar cada vez que una persona de las que está delante tuyo se para para hacer una foto (lo que sucede muy frecuentemente, como os podéis imaginar). Hasta que una persona no ha completado la vuelta entera otra no puede salir al balcón, y como es de suponer, después de estar más de una hora esperando para salir, cada persona que por fin consigue acceder al mirador se toma su tiempo para completar la vuelta.

Las vistas son las de las fotos que os estoy enseñando, podéis valorar por vosotros mismos si os merecería la pena el ascenso. Mi opinión es que sólo compensa si tenéis la suerte de ir un día en el que no hay nadie y podéis asomaros al balconcillo sin problemas.

En esta foto podemos ver Santa Sofía y la Mezquita Azul, con sus seis minaretes.

Cruzar a Asia
Y para terminar el día hicimos otra de las visitas que, si tenéis ocasión, no os debéis perder. Queríamos cruzar a la parte asiática, por aquello de decir que habíamos pisado otro continente (nunca hemos estado en Asia) y decidimos hacerlo al atardecer.

Orilla asiática de Estambul

Hay cruceros turísticos que ofrecen paseos por el Bósforo y poder cruzar a la orilla asiática, pero nosotros optamos por la versión “local”. Para ello deberéis dirigiros al muelle de Eminönü y tomar el ferry que va a Uskudar (1 token=3 liras turcas). Si no recuerdo mal la travesía dura unos veinte minutos y mientras el barco se aleja podréis admirar las vistas. Cuando lleguéis a la otra orilla deberéis girar a la derecha, siempre bordeando el puerto.

Nosotros no paseamos por la zona, nos limitamos a quedarnos en la orilla, pero creo que es donde viven los habitantes de Estambul, alejados de la parte turística.

Parece ser que hay mucha afición a la pesca porque aquí también encontramos hombres con sus cañas de pescar.

Tras un paseo de unos diez minutos llegamos a estas terrazas, donde podremos buscar un lugar donde sentarnos (en el suelo hay alfombras) y degustar un té (çai) a precios algo más caros que en la ciudad pero muy asequibles al cambio.

Y ahora sí, preparáos para admirar las vistas.

De este modo pudimos ver, desde Asia, cómo se ponía el sol en Europa.

La magnífica mezquita de Süleyman

Cuando visites Estambul, si sólo tienes tiempo para ir a un templo debes ir a Santa Sofía, si puedes ir a dos, añade la Mezquita Azul, y si te da tiempo para un tercero, sin duda debes visitar Süleymaniye Camii o la Mezquita de Süleyman. No diré que es la más bonita pero sí es espectacular. Además, sorprendentemente, encontrarás muy poca gente (al menos el día que fuimos nosotros, y recordad que bautizamos nuestro viaje a Estambul como el viaje de las colas interminables).

La mezquita se encuentra al lado del campus de la universidad, cerca de la parada Beyazit del tranvía, y a corta distancia del Gran Bazar y el Bazar Egipcio. Un buen plan es agrupar la visita de los tres lugares en un mismo día, como hicimos nosotros.

Fue mandada construir por el sultán Süleyman el Magnífico, entre 1550 y 1557, y está situada en una amplia explanada de 210×145 metros que le confiere un aire de más tranquilidad, si cabe. Desde donde llegamos nosotros lo primero que vimos, antes de acceder al recinto, es el cementerio donde está la türbe de Süleyman, en la que reposan los restos del sultán junto a los de su hija y dos de sus sucesores.

Realmente el cementerio es espléndido.

Como en todas las mezquitas de la ciudad la entrada es libre, pero deberemos descalzarnos y las mujeres tenemos que cubrirnos la cabeza con un pañuelo. A la entrada es frecuente encontrar fieles haciendo sus abluciones.

Y si el exterior del edificio es imponente el interior lo es todavía más. En este caso la parte reservada a los visitantes es bastante inferior que en la Mezquita Azul, y la mayor parte del templo está destinada a la oración. Recordad que estáis entrando en un lugar sagrado y por tanto deberéis ser respetuosos con los que allí van a rezar y comportaros adecuadamente.

La escasa gente (aunque en las fotos pueda parecer que había mucha, no era así) hicieron que pudiéramos admirar la mezquita a nuestras anchas y recrearnos admirando los techos y las columnas que forman el templo.

De vuelta al patio central aprovechad para echarle un vistazo general al conjunto.

La visita no os llevará más de una hora y vale mucho la pena que destinéis un rato de vuestro viaje a visitar el lugar. Por si estáis interesados, justo enfrente se encuentra el único hammam mixto de la ciudad. Nosotros no fuimos, de hecho no fuimos a ninguno, pero todo el mundo cuenta que es una experiencia única.

El día había dado bastante de sí, habíamos visitado el Bazar de las Especias, el Gran Bazar y la Mezquita de Süleyman, pero todavía nos quedaban un par de cosas por hacer. Os las cuento en la siguiente entrada.

De paseo por los mercados de Estambul

Era nuestro último día entero en Estambul y todavía nos quedaba un parte importante del viaje por hacer: las compras. Cada vez compramos menos cosas en nuestros viajes, atrás quedó la fiebre de las primeras escapadas en las que traíamos un souvenir para cada miembro de la familia y volvíamos de cualquier viaje cargados de cachibaches que cuando llegábamos a casa no sabíamos dónde poner. Pero queríamos comprar té y especias y queríamos hacerlo en un mercado, así que dedicamos el día, entre otras cosas, a visitar el Bazar Egipcio y el Gran Bazar.

Empezamos por el Bazar Egipcio, o también conocido como Bazar de las especias, porque estaba a unos diez minutos andando de nuestro hotel. Está situado en una plaza muy bonita justo frente a Yeni Camii o Mezquita Nueva (la que veis en las fotos anteriores) y cuando fuimos nosotros la fachada del edificio del mercado estaba cubierta por un andamio, así que si nos descuidamos nos lo pasamos de largo.

Cuando entramos, ¡qué decepción! Todos los puestos venden los mismos productos (especias, artesanía, recuerdos, pañuelos) y se nota claramente que está enfocado al turismo. Me recordó al Mercat de la Boqueria de Barcelona, en el que cada vez hay más turistas que gente local comprando y donde muchos puestos han optado por vender productos preparados para la gente de fuera, especialmente los puestos de fruta de la entrada.

Los primeros cinco puestos de especias y lámparas hacen gracia, pero cuando ya los has fotografiado te hartas de ver siempre lo mismo. No exagero si digo que duramos un cuarto de hora dentro. Pero como suele pasar en estos sitios, el verdadero mercado está fuera, en las calles adyacentes. Ahí sí que se veía un sitio al que los turcos van a comprar.

Queríamos visitar además de los dos bazares la mezquita de Süleyman, que no se veía excesivamente lejos en el mapa, así que aprovechamos para andar por unas calles un poco más alejadas del circuito turístico.

No sé si es costumbre que las tiendas saquen toda su mercacía a la calle pero al menos aquel día todas tenían todo su género expuesto en la acera. Pudimos comprobar cómo la ciudad, a la que te alejas un poco de la zona turística, está bastante descuidada.

Finalmente llegamos a la mezquita de Süleyman, pero esas fotos os las enseño en otra entrada y ahora os llevo directamente al Gran Bazar o Kapali Çarsi. Se trata de un enorme mercado cubierto de 200.000 m2 de superficie, según nuestra guía el más grande del mundo. No sé si lo será pero desde luego a mí me pareció enorme. Si sois de Barcelona y conocéis los Encants Nous os diré que es un mercado similar pero muchísimo más grande y sin un bloque de pisos encima. Pasillos y pasillos y más pasillos llenos de tiendas en los que, una vez más, venden en todos lo mismo (artesanía, especias, pañuelos).

Las fotos no me quedaron demasiado bien porque es un lugar bastante oscuro, a pesar de las luces de las tiendas.

Yo pensaba que los vendedores serían más pesados, que a la que me acercara a una tienda a curiosear me iban a asaltar y que tendría que entrar en un juego de regateo sin fin cuando quisiera comprar algo y la verdad es que no. Recuerdo un viaje a El Cairo hace unos años en el que pasear por Jan El Jalili era casi una tortura y pensaba que aquí sería igual, y en eso me llevé una grata sorpresa. Ni sé ni me gusta regatear, cuando veo un objeto que me gusta pregunto el precio, si me parece justo lo compro y si no me voy, y no sé si es porque estaban desbordados de turistas o porque me lo veían escrito en la cara, pero la verdad es que ningún vendedor se me puso pesado.

Según la guía los sultanes se paseaban de incógnito por el Gran Bazar para saber lo que la gente pensaba de ellos. Los dirigentes actuales no hace falta que hagan eso ya que sólo van a encontrar turistas.

Como pasa en el anterior, el verdadero mercado está en las calles que rodean el edificio del Gran Bazar (y de las que ahora me doy cuenta que no tengo fotos), en las que pude ver desde tiendas de colchones a vestidos de novia. Absolutamente todo se vende en las tiendas que rodean el Gran Bazar. En la siguiente entrada os enseño la magnífica Süleymaniye Camii y os cuento nuestra experiencia subiendo a la Torre Gálata.