Algunas imágenes de La Concha

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Ya lo he dicho muchas veces, el País Vasco es una zona que nos encanta, nos tiene completamente enamorados. Por eso cualquier excusa es buena para acercarse allí, y eso hicimos el fin de semana. Volvimos, por enésima vez, a Donostia, a ver a los amigos que tenemos en la zona y compartir con ellos unos días magníficos.

A pesar de que no nos dedicamos mucho a hacer turismo, aunque aprovechamos para ver un par de pueblos que aún no conocíamos (os los enseñaré en las próximas entradas), no pudimos resistir la tentación de pasear, ni que fuera una poco, por la zona del puerto y la bahía de La Concha.

Vista de la bahía desde el Monte Ulia.

Para llegar a este mirador privilegiado y no tan conocido como Igeldo debéis dirigiros (en coche, a poder ser) a la zona de Gros, concretamente a la Avenida Alcalde José Elosegi (donde está el restaurante Arzak). A unos cien metros pasado el restaurante hay un desvío a mano derecha que, por una carretera de curvas y durante 4 kilómetros, sube montaña arriba por el Paseo Ulia hasta terminar en un albergue desde donde podréis contemplar estas magníficas vistas. Aunque no estéis alojados en el albergue disponen de cafetería con terraza donde podréis tomar un zurito o un pintxo con vistas.

La zona del puerto es la más cercana al Casco Viejo y zona de pintxos, así que tendremos que pasar por ahí tanto si queremos como si no para ir a alguno de los numerosos bares a tomar un par (o más) de estas delicias gastronómicas.

Y desde aquí, girando a mano izquierda, comienza la archiconocida playa de La Concha.

A pesar de que el tiempo no era muy agradable el agua estaba llena de gente practicando surf, remo o incluso bañándose. Yo creo que hay que tener mucho valor para meterse en el agua del Cantábrico en el mes de febrero, pero está claro que hay gente para todo.

Esta vez no dimos la vuelta entera, siguiendo el paseo que bordea la playa y que, pasando también por la playa de Ondarreta, acaba en el Peine de los vientos, pero si tenéis un poco de tiempo y la temperatura os acompaña, os aconsejo que no lo dejéis de hacer. Nosotros esta vez nos conformamos con una pequeña visita a la ciudad ya que teníamos otros planes.

Al atardecer, otra vez desde el Monte Ulia, pude hacer esta foto de cuando la ciudad se empieza a iluminar.

Y esta otra cuando ya era noche cerrada.

Para terminar os dejo con la última de las fotos nocturnas, tomada de nuevo desde el Boulevar, con parte de los edificios que bordean la playa iluminados.

Panamá, un país unido a un canal

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Cuando hablamos de Panamá lo primero que nos viene a la mente es su canal. Antes de que éste fuera portada de todos los periódicos todo el mundo asociaba la ciudad (y el país, ya que ambos llevan el mismo nombre) a esta obra de ingeniería digna de admirar. Inaugurado en 1914, se trata de una vía de navegación que comunica el Océano Atlántico con el Pacífico y que supuso una gran mejora en las comunicaciones marítimas, ya que permitió que los barcos de carga no tuvieran que bajar hasta el estrecho de Magallanes para cruzar de un lado a otro del continente americano, ahorrando así muchas horas de navegación y sobre todo mucho dinero.

Debajo, el Puente de las Américas, que cruza por encima del Canal y une las dos partes del continente americano.

Primero bajo soberanía estadounidense, el 31 de diciembre de 1999 y gracias al Tratado Torrijos-Carter pasó a manos panameñas, siendo la principal fuente de ingresos del país. Si estáis de visita en Panamá es imprescindible acercarse a alguna de las esclusas que forman parte del canal y observar cómo pasan los barcos. Obviamente no podréis ver cómo cruzan los barcos de un océano a otro pero si podréis ver cómo salvan el desnivel entre el Océano Pacífico (en caso de que estéis en el lado de de Ciudad de Panamá) y la red de ríos y lagos navegables que forman el canal hasta llegar al otro lado del istmo.

Desde Ciudad de Panamá las esclusas que tenemos más cerca son las de Miraflores. Situadas en las afueras de la ciudad, desde aquí podremos ver los barcos que hay anclados esperando que les den paso y, si tenemos suerte, cómo uno de esos barcos pasa por ellas. En el edificio también hay un restaurante donde podremos comer y un museo con la historia de la construcción del canal. Si no recuerdo mal, llamando al museo nos pueden informar de las horas de paso de buques previstas, así nos aseguramos el espectáculo completo.

Cuando un barco debe cruzar pasa a la primera de las esclusas, que está al mismo nivel que el agua del mar. Una vez está dentro se cierran las compuertas y el nivel del agua empieza a subir o bajar, según sea necesario, para quedar nivelada con la de la siguiente esclusa. Cuando ya tenemos el agua al mismo nivel se abre la segunda compuerta y el barco ya puede pasar. De esta manera ha salvado el desnivel y puede continuar su camino hacia la otra costa.

En esta foto vemos cómo un remolcador hace avanzar el barco que está cruzando el canal hacia la segunda esclusa, una vez salvado el desnivel del agua.

Pero Panamá tiene más cosas que ver aparte del canal. Cuando os canséis de este espectáculo os recomiendo que os deis una vuelta por Panamá Viejo, las ruinas de la que fue la primera ciudad y que fue arrasada por el pirata Morgan a principios del 1670.

Estas ruinas contrastan con lo que se ha convertido la ciudad hoy en día, un importante centro financiero y de negocios de América Latina.

Vista del distrito financiero.

Panamá es sin duda un país que nos ofrece muchas posibilidades.

Londres: datos prácticos

Vista de Kensington Gardens

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Qué decir de una ciudad de la que tanto y tanto se ha escrito y que quien más quien menos ha visitado alguna vez. Si normalmente es difícil hablar de destinos conocidos imagináos de la capital británica, qué os puedo contar que no sepáis ya. De todos modos Londres ha sido el primer viaje de este 2014 y se merece su serie de entradas. Así que allá voy, empezando por unos cuantos datos prácticos por si se deja caer por aquí algún despistado que está planeando su primera visita a la ciudad.

Cómo llegar

South Kensington

Esta ha sido mi cuarta visita a Londres pero la primera vez que iba al aeropuerto de Gatwick, al que llegué con Vueling y una de sus ofertas de billetes a 29,99€ por trayecto. Existen, doy fé de ello, pero a horas intempestivas y en días laborables. El método de transporte más conocido para ir del aeropuerto a la ciudad es el Gatwick express, un tren que en apenas 30 minutos nos deja en Victoria Station. Pero existe un sistema alternativo sensiblemente más barato, el Easybus. Este minibús de la compañía Easy Jet, con capacidad para 12 personas y disponible para cualquier pasajero sin necesidad de haber volado con ellos, nos dejará en algo más de una hora y por 10 GBP en Earl’s Court. Sale cada 15 minutos de la parada 10 de la estación de autobuses (Terminal Norte) y nos deja al lado del centro de convencions de Earl’s Court. Dependiendo de dónde tengamos el alojamiento es una opción a contemplar. En nuestro caso no hubo ninguna duda ya que el hotel estaba a escasos 5 minutos andando.

Se pueden adquirir los billetes por anticipado o comprarlos al mismo conductor en el momento de montarnos en el autobús. Nosotros no los compramos anticipadamente porque al hacerlo debes escoger la hora de salida del autobús y no me fié de fijar una hora concreta de llegada, que con los aviones nunca se sabe.

Dónde alojarse

Si habéis estado en Londres ya lo sabéis y si no os lo digo yo: los hoteles son caros y malos. La mayoría son viejos, de habitaciones diminutas y con una moqueta en el suelo que no te atreves a pisar descalzo. Además, no hay un lugar “céntrico” en el que alojarse ya que es imposible abarcar todos los puntos turísticos andando. Mi consejo es que busquéis un hotel al lado de una estación de metro, en la Zona 1 (el metro de Londres se divide en seis zonas) y que os incluya el desayuno. A partir de ahí, vuestro bolsillo decidirá. Si sois de los que os gusta estar en el centro del meollo lo suyo sería que os alojarais en la zona de Picadilly, por ser la que más animación presenta, sobretodo por la noche. Pero sospecho que los hoteles allí son los más caros. Si por el contrario, vais con la intención de andar durante el día hasta la extenuación y por la noche simplemente queréis una cama en la que caer rendidos, cualquier otra zona os servirá. No os recomiendo el hotel en el que he estado porque no es digno de ello. Tenía lo imprescindible, una cama y una ducha limpias, un precio asequible y a dos minutos de la estación de metro de Earl’s Court, pero dado que la oferta es muy amplia, mejor decidís vosotros.

Dónde comer

Chinatown

Existe el mito de que en Londres se come mal. No es cierto, lo que pasa es que es una ciudad muy cara y tendremos que rascarnos el bolsillo. Así que no se come mal, se come caro. En un lugar donde hay restaurantes de cualquier especialidad del mundo es imposible comer mal. Para mi gusto las mejores opciones son: los pubs, con un menú limitado pero muy bueno y bastante asequible (por unas 10 GBP podremos comer un típico fish and chips o un plato de salsichas con puré de patatas), los restaurantes chinos de Chinatown y los restaurantes indios. Os hago un par de recomendaciones, el pub Shakespeare, justo al lado de la estación de autobuses de Victoria y el Sherlock Holmes, en la zona de Trafalgar. En los dos comeréis muy bien.

Cómo moverse

En metro, sin duda. En una una ciudad donde las distancias son tan grandes y en la que los puntos de interés están bastante alejados entre sí, lo mejor para llegar a todas partes y no morir en el intento es coger el metro. Pero como he dicho antes, Londres es una ciudad cara y el transporte público no podía ser la excepción. Un billete sencillo de metro cuesta 4,5 GBP (casi nada). Nosotros comprábamos cada día una Travelcard que por 8,80 GBP nos daba derecho a viajes ilimitados dentro la zona 1 y 2 del metro (suficiente para visitar lo más turístico y llegar a Camden Town). Os parecerá una salvajada (la tarjeta de viaje de un día cuesta lo que un abono de 10 viajes en Barcelona) pero creo que merece la pena.

Los autobuses son una buena manera de desplazarse y a la vez ver la ciudad pero si os he de ser sincera, será porque estoy acostumbrada al metro de Barcelona, pero para mí los mapas de autobuses son un lío incomprensible. Una opción sería coger el bus turístico, que supongo que tendrá muchas paradas y os permite subir y bajar cuantas veces queráis, pero yo no lo he cogido nunca así que no sé ni qué líneas hay ni cuánto cuesta.

Qué ver

Todo. O al menos todo lo que os dé tiempo, en función del tiempo que vayáis a estar. Una cosa a tener en cuenta: los museos británicos son gratuitos. A la entrada hay una urna donde nos piden un donativo de 4 GBP, pero que es totalmente voluntario y podéis hacer como que no la habéis visto. Así, sin gastaros un duro podréis visitar el British Museum, la National Gallery o el Natural History Museum. El resto de atracciones hay que pagarlas y tampoco son baratas. La entrada a la Abadía de Westminster cuesta 18 GBP, por ejemplo. Mi consejo es que no os agobiéis. Londres hay que saborearla, no vamos a hacer una competición a ver quién marca más monumentos en el mapa. Si no podéis entrar a todas partes limitáos a contemplar el exterior y disfrutad de la ciudad, sobretodo si tenéis la suerte que hemos tenido nosotros y os hace buen tiempo (es decir, no llueve).

En el resto de entradas os enseñaré las fotos que me he traído de los puntos más típicos y turísticos de la ciudad.